BlinfoTec |
Klik op skip tekst om meteen naar de links te gaan, of druk op 'x'.
Je kan het zo gek niet bedenken, of het is wel te vinden op het internet. De hoeveelheid informatie is intussen zo groot geworden, dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Beginnend op website A ben je naar vijf keer klikken op website E aangekomen, en weet je al niet meer met welk onderwerp je eigenlijk begonnen was. Het wordt dus tijd voor orde in de chaos.
Een goede manier om wat te vinden is gebruik maken van zoekmachines. De bekendste is wel Google, maar ook met Yahoo en MSN kan je orde aanbrengen in het aanbod. Zoekmachines helpen je bij het vinden van websites met daarop de door jou gezochte informatie. Je tikt twee of drie trefwoorden in het zoekvak, en drukt op 'zoek'. Vervolgens word je gepresenteerd met een lijst van website adressen, waarop deze trefwoorden te vinden zijn. Daarbij gaat het echter meestal om 'statische' informatie, informatie die al een tijdje beschikbaar is. Het laatste nieuws vind je niet zo snel met een zoekmachine.
Voor dat laatste nieuws ben je min of meer verplicht om naar een website als die van de NOS te gaan, of de website van je favoriete krant te bezoeken. Websites die regelmatig 'nieuwe' inhoud aanbieden kunnen we dynamische websites noemen. Niet te verwarren met bedrijven of organisaties die het nodig vinden om hun website iedere maand een ander aanzicht te geven, zodat je er eigenlijk nooit echt 'thuis' raakt. Dat is niet dynamisch, maar chaotisch.
Veel dynamische websites bieden een nieuwsbrief aan, waarmee je op de hoogte wordt gehouden van veranderingen op de site. Een abonnement op zo'n nieuwsbrief helpt al aardig mee aan het filteren van het aanbod. Maar ook het aantal nieuwsbrieven kan aardig uit de hand lopen, zodat je 's morgens uiteindelijk uren bezig bent om al die samenvattingen door te nemen. Het moet dus nog makkelijker kunnen.
Ongeveer zes jaar geleden bedachten ze bij Netscape iets, dat de laatste tijd steeds meer wordt gebruikt om de stroom van informatie te ordenen: RSS feeds. Vooral sinds het zogenaamde 'weblog' populair begint te worden is er hernieuwde belangstelling voor de RSS feed ontstaan. Handig gebruik van deze techniek haalt de nieuws-hongerige internetter een hoop werk uit handen.
Een RSS feed publiceert aankondigingen van veranderingen op websites. Dat gebeurt door middel van een berichtje, dat bestaat uit een kop, een 'headline', en een korte beschrijving. Zoiets als: 'Vliegtuig in de lucht gevlogen', met daaronder: 'Op Schiphol is vanochtend de vlucht naar New York op tijd vertrokken'. Dat berichtje wordt het internet opgestuurd, en kan ontvangen worden met een zogenaamde feed-reader, een programma'tje dat, eenmaal geinstalleerd op je computer, het internet in de gaten houdt op zoek naar zulke berichtjes. Komt er zo'n berichtje voorbij dan pikt het progje de feed op, en laat door middel van een geluidssignaal of ppop-up schermpje weten dat er nieuws is.
Helemaal vanzelf gaat dat nu ook weer niet. Je zal je RSS lezer moeten vertellen naar welke feeds je wilt 'luisteren', door de adressen van de feeds in te voeren in het daarvoor bedoelde invoerveld. Die adressen zien er uit als URL's, adressen zoals je gewend bent van websites. Het adres van de BlinfoMail RSS feed is bijvoorbeeld:
http://www.blinfotec.org/blinfomail/rss.xml
Zoals je ziet eindigt dit adres op .xml, en niet op .html of .php, zoals je waarschijnlijk gewend bent. Maar ook .rdf of nog iets anders is mogelijk. Dat heeft te maken met het feit dat er intussen al weer verschillende soorte feeds zijn ontstaan. Zo maken we verschil tussen RSS 0.9x, RSS 1.0 en RSS 2.0. Daarbij is onlangs ook het Atom formaat geintroduceerd.
Geen probleem, gelukkig, aangezien bijna alle feed readers prima met alle formaten om kunnen gaan. Op zoek naar een toegankelijke feed reader hebben we bij BlinfoTec tientallen readers geprobeerd, en hebben er één gevonden waarvan we vinden, dat die voor ons geschikt is. De link naar de download pagina staat onderaan deze pagina. Leuk om nog te vermelden is, dat het hier om een Nederlands product gaat.
Als je deze lezer ophaalt krijg je er al heel wat feeds bij megeleverd. Door in het 'file' menu op 'add feeds from directory' te klikken wordt de reader voorzien van een groot aantal adressen, waarvan je de feeds die je niet interesseren kan wissen. Een beetje experimenteren met de TAB toets en Ctrl+F4, en voor je het weet ben je verslaafd.
Steeds meer websites waarvan de inhoud met enige regelmatigheid verandert bieden een RSS feed aan. Ze doen dat, door ergens op een pagina een plaatje te vertonen, meestal oranje of blauw, met daarin de letters XML of RDF. Wij moeten dan maar weer hopen, dat die letters ook in de alt-tag staan, of anderszins op de pagina voorkomen, zodat we door middel van een tekst-zoekopdracht erachter kunnen komen of er een RSS feed beschikbaar is.
Klikken op zo'n plaatje of link levert niet veel meer op dan het tonen van de code van de feed, iets waar we weinig mee aan kunnen. Het gaat om het adres van deze pagina, dat je vindt door in de adresbalk te kijken, en vervolgens te kopieren. Door dit adres daarna in je reader te plakken heb je je geabonneerd op de feed, en wordt je gewaarschuwd, wanneer er iets is veranderd.
Een extra leuke bijkomstigheid van RSS feeds is, dat de eigenaar van een website onbeperkt de feeds van andere sites kan her-publiceren. Zoiets noemen we syndicatie. Dit levert zeer toegankelijke pagina's op, waarop koppen en samenvattingen goed en snel zijn te bekijken.
Op alle pagina's van BlinfoTec is het linkje 'nieuws' verschenen, en als je daar op klikt kom je op een pagina met een aantal nieuws en informatiebronnen, die elk weer verwijzen naar meerdere categorieen. Iedere groep staat op z'n eigen pagina, met bovenaan een combobox, waar je een keus kan maken uit de verschillende categorieen. Selecteer de rubriek van je keuze, en klik vervolgens op 'Select'. Even later verschijnt een lijst in beeld met onderwerpen, individueel aanklikbaar, met daaronder een korte omschrijving.
Niet iedere aanbieder van informatie doet het op dezelfde manier. Zo verschaft De Telegraaf alleen maar koppen zonder samenvatting, en vind je op The Lockergnome bijna complete artikelen op de pagina.
Het grote voordeel van deze methode is, dat je zonder naar een website te gaan toch kan lezen wat er te vinden is. Pas wanneer je een bericht in z'n geheel wilt lezen klik je op de kop, en je wordt naar de betreffende website gebracht. Door die website te sluiten kom je weer op de bronpagina terug.
De groepen die op dit moment worden aangeboden vormen een doorsnee van wat er zoal is te vinden, en zijn verdeeld in een Nederlands- en Engelstalige sectie. Samen zijn deze groepen goed voor een groot aantal categorieen. Daaronder vind je locaal en internationaal nieuws, technisch en zaken nieuws, een complete medische encyclopedie (Engels) en zelfs een pagina met beroemde uitspraken. Helaas is het Nederlandse aanbod nog ondervertegenwoordigd, maar we houden het web in de gaten.
Op iedere BlinfoTec nieuws pagina vind je onder de berichten een plaatje dat tevens een link is: XML RSS feed. Door met de rechter muisknop hierop te klikken kan je deze link naar het kladbloc kopieren, en daarna in je feed reader plakken.