BlinfoTec |
Klik op skip tekst om meteen naar de links te gaan, of druk op 'x'.
Al meer dan een jaar probeer ik overheden en instanties ervan te overtuigen, dat ik wel email kan lezen, maar geen drukwerk. Voor de meeste Nederlanders is dat de wereld op z'n kop zetten. Mensen hebben misschien nog moeite met email, maar een krantje zou toch moeten kunnen. Op het gemeentehuis hebben ze inmiddels de strijd opgegeven, en ik krijg mijn post nu via email, direct of via bijlage. Het is zelfs gelukt, om een aantekening bij mijn naam in het register op te nemen, waarin mijn omgekeerd evenredige leesvermogen wordt vermeld. Complimenten, gemeente! Dat de RLD mij schriftelijk ervan op de hoogt te bracht, dat mijn vliegbrevet onder deze omstandigheden niet kon worden verlengd, daar kan ik inkomen, alhoewel ik vind, dat met een nachtbrevet er nog mogelijkheden zouden moeten zijn. Maar met het ministerie van Verkeer en Waterstaat, dat toezicht houdt op mijn zendmachtiging, komt het nog tot vijandelijkheden, tenminste tot een verslechtering van de betrekkingen. Een ontoegankelijke website en alles per brief. En dan gaat het nota bene om communicatie zaken. Dus staat er een scanner onder handbereik op m'n bureau, en heb ik al verschillende programma's uitgeprobeerd, om de briefpost in een leesbare vorm om te kunnen zetten.
Een scanner is een apparaat, dat gebruikt wordt om afbeeldingen en vellen met tekst zoals brieven aan een computer kenbaar te maken. Ze zijn er in verschillende vormen en prijsklassen. Zo was mijn eerste scanner een handscanner. Het ding zag er uit als een klein stofzuigertje, en je bewoog het met de hand over een foto of tekstblad. Ook zijn er scanners, waar je een stuk papier in kan voeren zoals in een ouderwetse schrijf of faxmachine. De meest gebruikelijksvriendelijke scanner is de zogenaamde flatbed scanner. Zo'n apparaat ziet er uit als een mini fotocopieer machine, iets groter dan een A4tje, en zo'n vijf centimeter hoog. Als je het deksel oplicht wordt een glasplaat zichtbaar, waarop je een document kunt leggen. Het deksel dient tevens als aandrukvlak, zodat het te scannen object mooi plat tegen het glas wordt gedrukt. Onder het glas bevindt zich een mechanisme met lampen en lenzen, dat na het activeren zich langs het te scannen object verplaatst, om zodoende een foto van het gehele oppervlak van de glasplaat te maken. Die foto wordt dan naar de computer gestuurd.
Om het resultaat van een scan naar de computer over te brengen wordt meestal een software interface gebruikt die bekend staat onder de naam TWAIN. De groep, die deze interface heeft ontworpen liet zich voor deze naam inspireren door Kipling's "The Ballad of East and West" - "...and never the twain shall meet...",daarmee de moeilijkheid aangevend van de koppeling tussen scanner en computer. Veel mensen dachten echter dat TWAIN een acroniem was, zoals wel vaker gebruikelijk in Amerika. De TWAIN groep heeft toen maar gekozen voor 'Technology Without An interesting Name', bij gebrek aan een betere oplossing. Om aan te geven, dat scanners en scansoftware met elkaar kunnen communiceren zie je dus vaak het zinnetje 'TWAIN compatible' staan.
De lampen in een scanner zijn van een hoog vermogen, en bij sommige scanners worden ze eerst voorverwarmd, alvorens ze ontstoken worden. Wacht daarom even rustig af, nadat je op de scanknop van je software hebt gedrukt, het duurt soms even, voor de lampen op temperatuur zijn. Bekende merken zijn HP en Epson, maar ook andere merken kunnen goede resultaten opleveren, zolang de TWAIN compatibiliteit maar aanwezig is. Vroeger werden scanners vaak inclusief een interface kaart geleverd, die je dan eerst in je computer moest aanbrengen. De tegenwoordige scanners kunnen meestal met een USB kabel op de computer worden aangesloten. Denk erom, bij USB apparaten eerst de software installeren, dan de apparatuur aansluiten.
Als je een scanner koopt, dan krijg je er meestal een verzameling software bij. Op de CD staan de drivers voor de scanner, een programma om foto's naar de computer te sturen, en een eenvoudig tekst herkennings programma, om drukwerk mee om te zetten in bijvoorbeeld MSWord documenten. Bekende programma's zijn TextBridge, HPPrecicionScan, en OmniPage. Met deze programma's is het mogelijk om drukwerk van goede kwaliteit leesbaar te maken, maar zodra er kleuren, tabellen of vreemde lettertypen aan te pas komen, laten ze het afweten. Ook is de betrouwbaarheid van bijvoorbeeld getallen niet fantastisch. Als je de scanner gebruikt voor privé doeleinden is dit niet zo'n probleem, je kan meestal vrij volledig vaststellen, wat de schrijver heeft willen zeggen. Als er 'beste Rab' staat, snap ik wel, dat er 'beste Rob' bedoeld wordt. Anders wordt het, als je als thuiswerker een betere mate van betrouwbaarheid nodig hebt. Je hebt dan de keus tussen betere, dus ook duurdere software, of een complete oplossing, zoals de Kurzweil 1000, of Open Book. Deze laatste twee programma's zijn speciaal voor VIP's gemaakt, en hebben naast een zeer goede tekstherkenning ook eigen spraaksynthesizers aan boord. Zeker voor VIP's die op deze manier boeken lezen, zijn ze aan te raden.
Ik gebruik de HP4400C ScanJet, en heb naast de meegeleverde software het programma TextCloner op de computer draaien. TextCloner heeft geen spraak ingebouwd, maar dat is in mijn geval ook niet nodig. JAWS leest de resultaten wel voor. TextCloner is gemaakt met de VIP in gedachten. Het is bijzonder schermlezer vriendelijk, en beperkt het scanwerk tot een enkele druk op de F5 toets. Ook al ligt de brief op z'n kop op de glasplaat, TextCloner draait hem softwarematig om, en leest de tekst gewoon voor. Prima progje voor luie mensen.
OCR betekent Optical Character Recognition, ofwel Optische karakter Herkenning. Het is de OCR software die er voor zorgt, dat de letters op een stuk papier door de computer als zodanig herkend worden. De laatste jaren is deze software steeds beter geworden. Steeds meer lettertypen worden herkend, en de techniek bedient zich al lang niet meer alleen van plaatjes vergelijking, maar laat virtuele deskundigen op de tekst los, die op grond van vormherkenning, grammatica en voorspelbaarheid tot een steeds hogere graad van nauwkeurigheid komen. Hieronder enkele links naar producenten van de meest bekende OCR software.