BlinfoTec |
(Artikelen uit BlinfoMail)
(door Rob Melchers, 14-11-2005)
In augustus 2004 schreven we over het 'Tormes' systeem, dat in samenwerking met het navigatiesysteem Galileo op een meter nauwkeurige navigatie mogelijk gaat maken, een systeem waar ook blinden en slechtzienden hun voordeel mee kunnen doen. Het lijkt er op, dat het Galileo project op schema ligt.
De in-de-ruimte testfase van het Galileo project begint in december van dit jaar met de lancering van 'Giove-A', een satelliet met de taak om de voor het project aangewezen frequenties op te eisen en te testen.
Op 28 december wordt Giove-A gelanceerd op een Soyuz raket vanuit Baikonur, Kazakstan. Als alles goed gaat begint de satelliet rond juni 2006 een tijd- en navigatiesignaal uit te zenden.
Galileo is Europa's grootste en duurste ruimtevaartproject. Het is vergelijkbaar met het Amerikaanse Global Satellite Positioning systeem (GPS) en kan daar wel mee samenwerken, maar is er verder geheel onafhankelijk van.
Naast een uiterst nauwkeurig navigatiesysteem hoopt Europa, dat het project een injectie zal geven aan de economie en werkgelegenheid zal opleveren voor zo'n 140 duizend mensen.
Het Britse Surrey Satellite Technology Ltd. (SST), de maker van Giove-A is dan ook trots op de belangrijke rol die het bedrijf speelt tijdens de start van het project.
Galileo zal gaan samenwerken met het Amerikaanse GPS en het Russische Glonass systeem, en belooft wereldwijd navigatie met een nauwkeurigheid van binnen een meter mogelijk te maken.
Het is niet verwonderlijk, dat het kleine SST, gespecialiseerd in micro satellieten, de spits mag afbijten. Volgens Professor Martin Sweeting, CEO van SST heeft zijn bedrijf Giove-A op tijd afgeleverd voor een fractie van de kosten die het de grote ruimteorganisaties zou hebben gekost. "Er ware wel twijfels of het ons zou lukken, maar het resultaat mag er zijn," aldus Sweeting. Giove-A wordt momenteel voor lancering klaargemaakt in het technische centrum van de 'European Space Agency' (ESA) Estec, in Noordwijk, in Nederland. Het was hier, dat transport minister Karla Peijs de satelliet zijn officiële naam gaf.
Tot dan heette de ruimtesonde Galileo System Test Bed v2A, of GSTB-v2A, een niet erg inspirerende naam.
Giove is Italiaans voor Jupiter, en wetenschapper Galileo Galilei gebruikte de vier manen van Jupiter om een eenvoudig soort navigatiesysteem te ontwikkelen.
Hij realiseerde zich, dat de vier manen met hun snelle omloop een soort klok vormden, die op elk moment en op elke plaats op aarde te zien waren.
De 28 miljoen Euros kostende, 600 kilo wegende satelliet zal zijn rondjes maken in de 'Medium Earth Orbit' (MEO) omgeving, op een hoogte van iets meer dan 20 duizend kilometer, waar een hoge straling aanwezig is. Een van de taken is dan ook te voorspellen hoe high-tech instrumenten zich gaan gedragen op die hoogte.
Maar de belangrijkste taak zal het in de lucht brengen zijn van het door twee rubidium atoomklokken gegenereerde tijdssignaal en het systeem dat verantwoordelijk is voor de uitstraling van de codes van het navigatiesysteem.
Met een verwachtte 140 miljoen gebruikers van satelliet navigatie systemen zijn de verwachtingen hoog gespannen. Het Galileo project zou Europa's achterstand op GPS gebied teniet doen en de afhankelijkheid van de Verenigde Staten terugbrengen van gebruikers tot partners.
De 'International Telecommunications Union' heeft Europa een tijdslimiet opgelegd. Als voor juli 2006 geen signalen van het project op aarde zijn ontvangen, dan worden de frequenties aan anderen ter beschikking gesteld. Giove-A wordt daarom ook wel de 'demonstrateur' genoemd. Mocht de satelliet falen, dan heeft de ESA nog altijd Giove-B achter de hand. Deze satelliet wordt in ieder geval rond maart gelanceerd, en heeft extra technologie aan boord, waaronder de 'hydrogen maser' klok. Met deze toevoeging kunnen abonnees zich vergewissen van nauwkeurigheid tot op een paar centimeter.
De eerste vier Galileo satellieten zijn inmiddels besteld en zullen in 2008-9 actief worden. De resterende 26 moeten in 2010 in omloop zijn.
Zelfs met één satelliet in omloop gaat de Galileo dienst in januari van start. Giove-A's signaal wordt doorgesluisd naar Egnos, het systeem dat er voor moet zorgen dat het navigatiesignaal ook op moeilijk bereikbare plaatsen te ontvangen is.
Javier Benedicto, Galileo's project manager voorspelt, dat volgend jaar de eerste ontvangers op de markt zullen verschijnen met het 'Galileo' label er op.
"Dit is de echte start van het project," aldus Benedicto.
"Ondanks de hoge kosten (3 tot 4 miljard) verwachten we een omzet van 300 miljard op jaarbasis over vier jaar," zegt Paul Verhoef van de Europese Commissie.
Het project betaald zich dus snel terug in werkgelegenheid en de verkoop van navigatie technologie.
Met GPS al doorgedrongen tot de navigatie apparatuur van blinden en slechtzienden, is het dus een kwestie van nog even geduld hebben (tot 2010) om op de meter nauwkeurig te weten waar we zijn. Maar of je er ook een vuilniszak mee kan ontwijken, dat blijft vooralsnog twijfelachtig. Gooi je witte stok dus nog maar niet weg, en blijf beleefd tegenover je geleidehond.
Loadstone-GPS wordt ontwikkeld door Shawn Kirkpatrick in samenwerking met Monty Lilburn, Shane Wegner en Rob Melchers.
Het programma is gratis. De ontwikkeling heeft echter honderden uren aan programmeren en testen gekost. Om hiermee door te kunnen gaan en het programma zowel als de documentatie en ondersteuning verder te ontwikkelen en verbeteren is jouw steun van harte welkom.
Overweeg eens of je dit project zou willen ondersteunen. Iedere gift, klein of groot, wordt in dank aanvaard en helpt bij het voortzetten van de inspanningen van het Loadstone-GPS team in de toekomst.
Klik op doneren om een bijdrage aan dit project te leveren.
Maak je liever geen gebruik van PayPall, neem dan contact op met het Loadstone-GPS team via de contact pagina van deze website.